第一百七十三章 西捻军穷途末路(4)(1/3)
第一百七十三章 西捻军穷途末路(4)
1868年5月21日,左宗棠、李鸿章于德州桑园把酒言欢,晤商甚为投契。
李鸿章道:众人皆惑于僧邸、张公树珊、彭公毓橘之前车,惟左公提师寻贼,一往无前,敢为人先,鸿章佩服之至。适值雨季,直鲁平原,千里泥潭,贼之悍骑之优势,荡然无存。吾意,南以黄河,西以运河,东以大海,北以减河,设长围以困之,就地圈制。郭松林、杨鼎勋、宋庆、张曜等军,蹑踪而逐,大事可成。
左宗棠道:李兄业已剿除赖捻,自是胸有成竹。张捻鉴于赖捻之灭,昼警夕惕,一闻围扎,即拼死力冲突,飙疾如风,转瞬即逝。若不尽遣游师蹑踪追剿,贼复伺机窜扰完善之区。
李鸿章道:左公真乃心细如发也。鸿章意,北段,可由潘鼎新鼎军、崇厚之洋枪队联合护守,复掘沧州之捷地坝,引运河水入减河,水、军并用,严扼张捻北上;南段,严密封锁黄河各渡口,北岸船只,一律调至南岸,由山东官员带队把守;东段,严禁渔船下海,防贼渡海窜溢;西于张秋,引黄河水入运河,兼以淮军、鲁军、皖军分段防守;为防患于未然,左公督率刘松山、郭宝昌等,严扼运河以西,为吾等诸军最坚强之后援。
左宗棠道:李兄胸纳山川沟壑,左某谨遵。
李鸿章道:最捷之法,乘黄河伏汛,缩地圈扎,以运河为外围,马颊河为里围,将西捻压缩于马颊河以南、徒骇河以北之狭长地带,坚壁清野,使贼无所食,尔后围而诛之,大事必成。
左宗棠道:将贼逐于马颊河、徒骇河一带,围而歼之,自是好事,然其地过于狭窄,务必防贼复溢。
李鸿章道:左公勿忧,贼乃强弩之末,再无余勇,纵溢亦无惧。涤帅来函,言已专奏遵旨派员驰赴合肥,催令刘铭传销假,迅赴直隶、山东军营。并沥陈:剿捻之师,谋勇以刘铭传为最,而劳苦疲乏,亦铭军独甚。念本年畿辅之警,若非去岁先灭任、赖一股,大局不堪设想。恳于寄谕中奖其勋谋而慰其劳苦,则天语一字之褒,胜于臣等函牍万万矣。刘省三至,张捻死期至矣!
左宗棠道:听闻尹隆河之战,乃刘省三失约在先,李兄明察秋毫否?
李鸿章道:尹隆河之役,吾已详询涤帅、沅甫二公,皆言霆军暴戾,且有金口哗变在先,况朝廷亦以功过相抵,并未深究,鲍春霆自愿开缺,孰能奈何?
左宗棠道:旁事勿论,霆、铭二军倘若并驾齐驱,捻逆早已完灭,焉有今日之事情。
张宗禹率西捻残军攻击天津不成,复又南下入鲁。时值夏末,阴雨连绵,黄河、运河、徒骇河河水皆涨。张宗禹驻足高唐,望水而叹:十年之前,天兄开芳北伐无成,战殁于此;莫非吾等复又复重此道?吾命由我不由天,大军速越徒骇河,逃出升天。
左宗棠查观战局,奏曰:逆贼无力得逞于南,必仍肆志于北,若静待贼至,必然措手不及。臣与刘松山、郭运昌、喜昌马步数军,虽暂时分担减河、运河之防,兼资休养,但分析贼情,不久必然北窜,还可变围追之军为拦头横截,对于剿局不无帮助。
慈禧太后闻奏,怒曰:围追堵截月余,西捻尚未荡平,现一月限满,仍复奔窜自如,左宗棠、李鸿章追截无力,两皆交部严加议处,著授盛京将军都兴阿钦差大臣关防,驰驿前往督剿。
李鸿章接旨,不以为然,道:将在外君命有所不受,皇太后安知鲁地战事!京师距此,六百里之远,都兴阿未至,张捻或已自毙,传吾军令,刘铭传总统追剿围堵大军,务必灭张贼于鲁北之地。
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