22、chapter 22（2/2）

埃蒂安摇摇头，向着她笑：

“只是在王都有一点事要做而已，不出什么意外的话，应该很快就会回去。今天我是接到了女公爵的邀请，所以才到这里来的，不过这聚会进行的时间太长，多少有点让人腻烦了。”

爱丽丝很能理解埃蒂安大人的话，埃蒂安大人出身高贵，应该不会感受到她必须忍耐的那种目光，不过对他来说，这样的交际场合大概很无聊吧。

她目不转睛地看着他，三年的时光没有让埃蒂安大人的相貌发生什么明显变化，他只是更沉稳了。他那如湖水一般的眼眸，如今仿佛深潭，似乎隐藏了更多故事。想到三年前他们上一次见面，爱丽丝突然想起一件重要的事：

“我应该把钱还给您！”

爱丽丝慌乱地开始在身上寻找口袋，找了一会儿才意识到她今天穿的不是佣兵的轻便服装，而是女公爵派人送来的华服。这件衣裙上没有口袋，就算是有，里面也不可能会装着钱。

如果真是贵族小姐，通常会在这样的场合准备一个小手包，放上常用的东西，或许也会放一点钱，以备不时之需。不过爱丽丝并不了解这样的习惯，就算她知道，也并没有合适的手包可带。

“啊啊啊我没有带钱，您住在哪里？明天我把钱给您送去。”

埃蒂安看着她慌乱，笑着摇摇头：

“没关系的，我都已经忘了。”

他之前给过她钱？大概吧。埃蒂安不记得这样的微末小事，他也不怎么在意，想不到她还一直记着。

“当年那两枚金币是埃蒂安大人的好意，但我不能直接收下就当做没有这么回事……更何况，我原本答应埃蒂安大人的事情……并没有做到。”

她答应过他什么？埃蒂安回忆了一会儿才想起来：

“是我让你别跟佣兵走的那回事吗？不必在意，我对你说那些，本来也只是出于担心……抱歉，那段时间里我没能照顾你，让你不得不成了佣兵。”

爱丽丝拼命摇头：

“不不，您已经帮了我很多，是我不好，没能做到已经答应过埃蒂安大人的事。”

看着眼前的女孩子坦率又可爱的模样，埃蒂安摇摇头：

“不是你的错，你为了要谋生，这也是没有办法。只是……你可不要真的变成末日之神的信徒啊。”

听见埃蒂安这么说，爱丽丝更惭愧了：

“其实我已经……”

她的话没说完，埃蒂安大人的面容突然靠近，他用手捂住了她的嘴，轻声警告：

“别说出来。”

他的声音低低的，就在她耳侧，爱丽丝甚至能感觉到他的呼吸。

“不要让别人知道你已经成了……信徒。”他隐去了爱丽丝没能说出但谁都猜得到的几个字，“也别让我知道。”

爱丽丝想起师父曾经说过的，圣殿的人对待异教徒，绝对不会容情。她本来还没太当回事，但埃蒂安大人的态度从侧面印证了师父的话。或许她该感到庆幸，知道这件事的人是他而不是别人。

埃蒂安大人的手很热，她从他的手掌上方看着他的眼睛，慢慢地点了点头。

两人目光相接的一瞬，埃蒂安好像突然才意识到眼前的人已经是个少女，不该再像对待小孩一样对待，他如触电一般把手松开，有点讪讪的：

“对不起。”

爱丽丝摇摇头，垂下视线默然不语。无论如何，埃蒂安大人总还是为了她好。

埃蒂安看着眼前的少女，复杂的心绪难以言说，只好说了一句：

“你该回去了。”

“那您呢？”

“我再在这里待一会儿。”埃蒂安说，“如果被人发现我们认识，或许会引出什么不得了的奇怪议论——那些人知道我们都是从波兹塔来的。”

如果遵从爱丽丝的内心，她其实很想再在这里停留一会儿。可她也明白她必须该走了——她是被人雇来的，不能全凭着自己的内心行事——至少今天是这样。

此时聚会已经接近尾声，当爱丽丝悄悄从那露台出来时，在场的人已经少了一半。只是仍有些人围在那出名诗人的周边。爱丽丝见此情形，心情略微松快了些，看来这次的活动可以算是有惊无险地度过去了。

不过这只是爱丽丝本人的愿望而已，别人却不会那么容易放过她。一位年轻的贵族注意到她落单，立即过来彬彬有礼地向她打招呼：

“爱丽丝小姐，您好。”