36、当仁不让（1/1）

修武兀自大吹大擂，倒将谷霜来和向明晖惊得说不出话来。其时早有仆婢轮番奔走，将今日马场之事一一报与老夫人吕氏知晓。

吕氏奇道：“阿真，修武果真如此说话么？”谷真十分确定地点了点头。

吕氏沉吟半晌，又道：“那么，台下宾客是何反应？”

谷真想了一想道：“先是有些吃惊，而后又都大呼新奇，好多人都说一定要去亲身体验一番。”

吕氏听了，心中暗暗叫苦，在厅中往来踱步，终于决然道：“传我之令，命堡中所有管事、城中所有门店掌柜以及二老爷、三老爷于今晚戌时前来议事厅开会，不得有误。”谷真应下后便要离去，吕氏却又叫住她道：“请霜儿和修武他们一送完宾客便立即回来见我。”

修武、霜来、明晖忙完马场之事，匆匆回到堡里，已是过了酉时。吕氏面色平静，不辨喜怒，只道：“修武，今日之事我已听说了。你果然好大的能耐，上回购得的四十匹马，不过七八日便已售罄，此番所购的四十匹马，更是不到两日便卖得一干二净！我看不只应当夸你，而且还应当好好地赏你！”

修武原本满心欢喜，听她言语却似发难，当下只得极尽恳切之意，恭谨回道：“全仗老夫人信任有加、鼎力支持，修武总算不辱使命！”

吕氏冷笑道：“修武，你自问眼里果真有我这个老婆子么？我不过命你全权负责卖马之事，你倒好，竟然反过来将了我一军，那‘至尊体验’纯属子虚乌有，你却敢夸口许下，莫非是成心让我谷家堡失信于天下么？”

修武忙道：“老夫人稍安勿躁，关于那‘至尊体验’之种种安排，修武早已有了一揽子计划，只是碍于事务繁忙，未及向老夫人禀告。还请老夫人给修武一个陈述的机会。若是听了这则提案之后，老夫人仍觉不妥，修武便任打任罚，绝无二话。并且，由今日马场言行而造成的一切后果，修武也将一力承担。”

吕氏按下心中惊异，故意冷冷道：“也罢，修武，你既已不求退路，我便容你自辩一回。——霜儿，堡中兄弟奔忙了这些日子，也不知那八十匹马究竟盈利几何？你这就去帮我查查罢。”

霜来才刚应了，明晖便已苍白着脸色，拱手告道：“伯母，霜妹妹今日十分辛苦，我怕她累着了，想陪她一起去。”吕氏自是点头答应。

谷、向二人出得厅来，一路默默无言。霜来微窘道：“向大哥，我娘让我们出来，并不是有意避开你，她只是，她只是……”

明晖摇摇头，打断她道：“妹妹，你无需多言。修武乃经商奇才，甫来一月，便给堡里赚了大钱，我若是伯母，自然也只对他言听计从，才不把那些个没出息的人看在眼里。”

霜来听他语声凄然，慌忙解释道：“向大哥，你确实误会了。我娘她，她其实是怕修武又说些那等没轻没重的主意来，贻笑于你们簪缨之家，失了她老人家的体面罢了。”说罢已是将头低低地垂了下去。

明晖呆了一呆，终于又道：“妹妹，你可忘了？我父亲十年前便被褫夺了官职，哪里还算什么簪缨之家？况且如今世风日下，只笑贫，不笑娼，我娘和我这样的清贫人家，到底是不入流了。——不过，穷亦有穷的风骨。像修武那样，为了名利而去巴结娼妓、讨好权贵，即便盈利再多，我也绝对无法认同。再说，那阮香君竟敢冒天下之大不韪，以艺妓之身，着一袭红装，招摇过市，眼前虽然风光无限，将来是何下场，犹未可知。我虽是一介白身，但也要奉劝妹妹和伯母一句，对这等人还是避而远之为好。”

霜来点头道：“向大哥一心为我和我娘着想，我心里不知有多欢喜、多感激。其实那日修武说得甚为含糊，只是信誓旦旦说一定可以找到贵人相帮，我和我娘一时急于求成，这才听信于他。后来才知他请动的乃是天下花魁阮香君，那时再想阻止，却是来不及了。总之此次乃是事急从权，以后断断不会有了。”

明晖呵呵一声淡笑，似是不知可否，半刻才幽幽道：“其实这是妹妹家事，我一个外人，原本就不好说三道四。妹妹自去忙吧，我也要回去了。”说罢还真是转身就走了。

霜来凭栏望了半晌，方才轻叹着走开。

戌时整，堡中议事厅灯火通明，谷家堡稍有脸面之人，已是坐了个满堂。二老爷西门虎却是最后一个赶到，身后还跟着两个小厮，抬着一个沉甸甸的箱子。

吕氏奇道：“二弟这是？”

西门虎双手叉腰，一双怒目射向站在吕氏身旁的修武，没好气道：“哼，大嫂大张旗鼓，连夜传唤，不就是为了看我西门虎的笑话么？”说罢挥手示意，那两个小厮便将箱子打开，原来俱是些白花花的银两。

西门虎沉声道：“哼，修武，这回算你有种，我西门虎愿赌服输，二百两银子在此，你拿去便是！”

吕氏正欲说些什么，修武却已拱手笑道：“二老爷赌品甚佳，修武却之不恭，只得承让。其实二老爷大可不必如此费事，只需拿两张银票过来，修武也一样领受。”

西门虎气得脸色发青、虎躯微震，吕氏却已及时喝道：“修武，还不住口！”复又安抚西门虎道：“二弟，你是江湖上威名赫赫的人物，犯不着与这等黄口小儿计较。”

座中诸人谁未听过这二人对赌之事？如今见一向威重的二老爷竟然被一个名不见经传的青年连番折辱，心中俱是好笑，面上却都佯装未闻。

西门虎有口难言，只得重重地“哼”了一声，沉着面孔在右首上座坐倒。

吕氏环顾一厅，笑道：“众位兄弟，今日请大家过来，乃是有一则难得的好消息要当众宣布。”众人皆面露讶异之色，有几个还在那窃窃私语。

只见霜来微笑着走至厅中，拱手脆声道：“二叔、三叔、众位管事、掌柜，今夏我谷家堡贩马二次，共经手伊犁马八十匹整，现已全数出清。如今账目已出，仅此一项，共盈利三千六百二十两银子，其中四分之三归于谷氏，余者将由二叔和修武均分。”众人讶色更浓，隐有钦羡之意。

吕氏正色道：“众位兄弟，自先夫去后，我谷家堡便一直无有起色。仅衣坊生意勉强盈利，马场及木料行的生意则是连年亏损。众位兄弟为此夙夜忧心，我都一一看在眼里。然而此番贩马成功，获利极丰，足以证明我谷家堡依然人才济济、大有可为。经查此事中，老将谷良和新人修武居功至伟，不仅护马周全、出货迅速，而且力退群贼、智擒内奸。我谷家堡向来纪律严明，有恶必罚，有善必赏。如今那内奸已由我和二弟、三弟一同审理认罪，羁押在牢，望各位兄弟慎自引以为戒。同时亦对有功之人、有才之士奖赏如下：一者，谷良本年年俸增加三十两，马队其余人等本年年俸增加十两，堡中所有人等本年花红增加一成，皆从谷氏盈利中出；二者，将修武从护院擢升为管事。众位兄弟以为如何？”

这是□□裸的收买人心，在座者人人有份，谁又好意思拒绝？毕竟人家有钱可出，而且还出得光明正大、心甘情愿。

西门虎和林广维自是不忿，但西门虎因适才已被修武奚落，自己不欲发言，便只故意咳了一声。林广维于是哈哈一笑道：“大嫂赏罚有度，原本极是妥当。但是短短一月，便从护院一跃而为管事，恐怕人心不服。”

吕氏“哦”了一声，笑道：“我谷家堡用人一向不拘一格，若真有人不服，三弟大可将他直接带到我面前来，只要他也有本事在一个月内赚到三千两银子，我便提拔他到一个比管事更高的职位又如何？”

林广维哑口无言，只得朝一旁某人暗暗使了一个眼色。那人便硬着头皮起身道：“老夫人奖赏谷良等人，属下们自是心服口服。只是此次贩马之事，我等未尽半分心力，若要无功受禄，实在万分汗颜。”

吕氏一觑那人，原来是某木料行的掌柜，便又笑道：“黄掌柜的如此说话，倒有些见外。其实大家都是在谷家堡这一块招牌底下共事，若是您手中的木料生意大有赚头，想必也不会吝惜拿一部分来与众位兄弟分享吧？”

那掌柜的哪里还能答话，吕氏便又笑道：“不过眼下倒真有一事，还请众位兄弟一力配合、万勿推辞。此事若成，则年底分红再多几成，又岂在话下。”见众人胃口已被吊起，便又肃容道：“众位管事、掌柜听好，即自明日起，我谷家堡将在旗下所有门店，全面实施一项全新的促销计划，名为‘至尊体验’。此事将由新任管事修武全权负责督促。事实上，他今日已经受我之命，在马场上当着众位来宾之面，红口白牙承诺了此事。”

此言一出，西门虎便腾的一声站起，大声道：“如此重大决定，大嫂为何不事先与我等商议，便擅自做了决定，而且还公之于众？”

他自以为句句击中要害，却不料吕氏早有计议，昂首冷冷道：“从来一项新政的施行，必然会遇到种种阻力。这么多年来，我眼看先夫辛苦创立的基业半死不活，每每忧心如焚。也曾多次提出变革主张，但每次都是在这个议事厅中，被你们推三阻四地否决……我自忖时日无多，不想一直思而不行，以致郁郁而终，是以今日便一不做二不休，独断专行了一番。各位兄弟若是愿意支持我这个老婆子的，我衷心感谢、热烈欢迎；如若不愿，我也绝不勉强，只需答应我两个条件，一是今夜便除去贵店门头上的谷家堡招牌，二是当场喝下一杯散伙酒，从此便与谷家堡一刀两断、恩断义绝。”

这一番话说得铿锵有力，修武不禁心中赞叹。

西门虎僵在当场，脸色数变。林广维倒是呵呵一笑，打起圆场道：“大嫂何必说得如此言重？您心中记挂着故去的大哥，我们兄弟也无有半刻忘怀。但我们原是武夫出身，于商道所知有限，不仅未能把各自管辖的店铺打理好，反而连累大嫂年年接济。如今大嫂施行新政，我们兄弟自然举双手支持，绝无辞让之理……二哥，你说对吧？”

西门虎得他提点，便也勉强拱手道：“大嫂，我本是个粗人，对那什么‘至尊体验’闻所未闻，担心新政不易推行罢了，并无阻挠之意。”

吕氏点点头，面色略转和缓。修武见机出列，拍手笑道：“二位老爷不必多虑。这新政说来陌生，其实却是极寻常、极容易的，目前统共三句而已，一曰‘□□’，二曰‘累计优惠’，三曰‘择日促销’。诸位还请听我细细道来。”当下便结合马匹、木材、布料三项业务，仔仔细细、清清楚楚解说了一番。

座中之人却是谷秀听得最为认真，末了竟起身揖道：“修武兄弟高才妙论，敝人深受启发，敢不叹服！”修武连称不敢。

霜来也是震惊不已，暗道这修武真是长了一颗七窍玲珑心、一条九曲弯弯肠。

西门虎则一时还有些难以消化，一直皱眉挠头。林广维也仍在捻须深思，半晌忽自语道：“呀，这不都是些表面文章、额外工夫么？”

修武耳尖听得这句，忙赶过来恭维道：“二老爷悟性奇佳、一语中的，看来先前还是过谦了啊！”倒把林广维捉弄得有些局促不安。

场面一时有些纷乱，吕氏顿顿手杖，威严道：“众位兄弟既然并无异议，又已对□□、累计优惠、择日促销三项新政理解透彻，明日便当依计施行，不得再借故推诿。修武将与霜儿一起，代我前往各店不定期检查。一个月后，再观绩效，予以赏罚，万望各位好自为之。”众人皆默然点头。

林广维忽又道：“大嫂，容小弟说句冒犯的话，如若事实证明新政无效呢？”

吕氏幽远的目光从修武身上扫过，淡淡道：“如若此计无效，我自当负起决策不当之责，主动辞去代堡主之位，另请有能者居之。”