39、其言也善（1/2）

接下来的每日,修武仍是陪同霜来在城中各店走动，着实揪了不少人的小辫。凡是十间衣坊里的掌柜、伙计态度不端、做事不力的，便报予谷秀,令其裁断。

若是四间木料行里有人犯事，便当场拿了证据,捅到林广维那里，要求予以撤换。林广维明面上只得忍气答应,背地里便把那些不长进的手下骂了个狗血淋头,一时弄得人心惶惶，人人自危。

只有一个人老练得紧,便是那位活了一把年纪的黄掌柜。自那日霜来和修武出言警示，没过几日，黄掌柜便推说自己不小心摔伤了腿,借机告假不出。其他三家木料行掌柜赶紧看样学样，各自编了种种借口,也都请了长假,撂下担子回家了。

见到手下人如此乖觉,林广维自是相当满意，当晚便在小妾潘氏的房里听起了小曲，少不得又听她叨叨了几句兄长潘青被囚之事。林广维只道：“你们妇道人家懂什么，我与二哥自有计较。”

隔日修武却遣人来说：听闻四位掌柜一齐告假，为免耽误木料行生意,影响新政施行,特从堡里和衣坊里甄选了四位贤能之士,令其代行掌柜之位，还请三老爷万勿推却。

林广维气得摔了茶杯，命其回复说：四间木料行自有合适人选,可代掌柜之职，店内生意及新政推行一切如常，不劳修管事挂念。事后便当真点了几个伙计，令其暂时主管店中事务。

不料未久之后，修武却再次遣人来报，只说他查了这几个伙计的记录，认为其资历尚浅，不足以独当一面，因此再次推荐那四位贤能之士，令其充任四店代掌柜副手。

林广维大怒道：“好，你修武既然有胆子送人进来，我就让他们吃不了、兜着走！”

那四位副手依言来到四家木料行报到，伙计们打眼一看，原来竟是些人高马大、皮糙肉厚的家伙。这几人似是有备而来，不仅绝口不吃他人给的东西，而且还能总能及时发现暗钉陷阱之物，绕道走开。伙计们眼看自己步下的天罗地网纷纷失效，却也不敢向林广维汇报，只得搜肠刮肚继续去想整人新招。

如此过了半月，终于有一日，被修武派到城东木料行的那位副手不幸中招，被门头淋下的石灰粉迷瞎了一只眼睛。店里的伙计正装作忙着接待顾客，谁也没顾不上他，还是一位好心的顾客用自己的马车送他去找的大夫。

第二天一早，林广维任命的城东木料行代掌柜醒来时，才掀开被子，便发现自己一身白花花的，竟是全身上下都被洒上了石灰粉。那人疑心自己做梦没醒，便习惯性地伸手揉眼，那手上沾着的石灰粉进了眼睛，被自己的泪水一泡，一只眼珠就此废了。那人又痛又怕，吓得直接尿了裤子，那腿上的石灰粉遇水起泡，烫坏了大腿根部，差点连他的命根子都给毁了。

这事儿没一会便传到林广维那里，据说他怒发冲冠，把自家厅堂里的座椅砸了个稀烂。

霜来也很快听说了此事，当即便去下房找修武质问。不料修武竟昂然道：“霜来小姐不必惊讶，我不过略示惩戒而已。连孔夫子都说‘以德报怨，何以报德？未若以直报怨，以德报德’。对付无良无赖之人，便要以牙还牙，方显公平。”

霜来忍气道：“修武，公平与否还在其次。出了这等劣行，损了我谷家堡的声誉，那才是重点。”

修武道：“霜来，你先别着急。这样吧，我跟你一起去见老夫人，当面请罪。”

霜来气得心口发堵，扭头先去了。

议事厅中，吕氏神色凝重，却又十分平静。霜来气道：“娘，修武真是越来越放肆了。”

吕氏看了一眼随后跟来的修武，笑道：“他原本是有些自作主张，但做了管事以后，凡事都事先请示，得了我的允许才做。”

霜来疑道：“那昨夜之事？”

吕氏点头道：“是我亲口同意的。——昨夜修武探望那受伤的伙计回来，问我说是否要为他出气，我思忖再三，终于还是决定给那主犯之人一点颜色看看。虽说此举必然伤了我与你三叔的和气，但你马上要当家，不能总让他们觉得你是个好捏的软柿子。”

霜来急道：“可是，娘……”

吕氏拍拍她的手，叹道：“从前你还小，我总想着以和为贵，事事隐忍，未免寒了手底下那帮伙计的心。但到了你这一代，若还是让他们看不到一点奔头，那我们身边就留不住几个人了。”

霜来点头接受，却又瞪了修武一眼，道：“但这事传出去的话，怕还是会伤了我们谷家堡的脸面。”

吕氏摇头道：“霜儿，所谓事无两全，我既然想着要给弟兄们一个交待，便也想到有些客人会因此望而却步。不过你谷秀大叔业已知道此事，且已赶去处理，至少城中十间衣坊，今日必将一如往常。”

霜来又道：“三叔那里呢，他岂会善罢甘休？”

吕氏笑道：“此事若摊到台面上来，也不过就是几名伙计心生嫉妒，互相排挤，你三叔又能说什么？顶多怪他手下人不中用罢了。——不过，我们娘儿俩一向只愿脚踏实地、本分经营，而你二叔三叔却总是妄想不劳而获。这般志不同道不合，也该是时候做个了断了。”

霜来讶异道：“娘，您不是说二叔三叔之事，要等到我出嫁之后，再行决断么？”

吕氏凄然笑道：“霜儿，是娘对不起你。我的身体，我自己最清楚，恐怕是撑不到你出嫁的时候了。我腹中长了一个肿疡，如今已是无治。我只想在死前帮你把心腹大患除去，其余的便都要靠你自己了。”

霜来抱着吕氏，大哭道：“娘，我不准您说这样的话！怎么我才出去一趟，您便要说这么不吉利的话……您的病一定可以治得好的，我们这就去兰溪谷找诸葛神医！”

吕氏含泪笑道：“傻孩子，生死有命，能亲眼看着你长大，我已经很知足了。肿疡从来都是绝症，数年内必定溃烂扩散而死，苦痛非常，娘也希望能早日从这病痛中解脱。你素来不相信大夫们的话，也不相信我的话，但修武其实也精通医道，他替我诊过几回脉，也都是这般说法。”

霜来闻言一惊，一双泪眼深含期许，定定地落在修武身上。修武却只缓缓摇了摇头，轻道：“霜来，老夫人多年来心中郁结，肝内长了一个肿疡，这才一直疲乏消瘦。如果能早几年，我一定帮你去请神医诊治，但是如今……你还是多陪陪她罢。”