第一百七十三章 西捻军穷途末路(3)(1/2)
第一百七十三章 西捻军穷途末路(3)
1868年4月2日,左宗棠督率五千大军,由彰德招摇而出。
幕客劝:左帅显山露水,或为张捻所乘;大功告成之际,谨防张捻狗急跳墙,孤注一掷。
宗棠笑曰:张捻穷途末路,必定铤而走险,此乃灭其最佳之机。传吾密令,刘松山、程文炳、郭松林、杨鼎勋各军,务必须臾不离吾部左右,距吾之距离,切勿超过八十里之远,偃旗息鼓,藏形匿迹,待贼骤然攻击吾部之时,各军适时而出。
张宗禹探得左宗棠孤军疾进,喜不自禁,谓怀王邱远才道:擒贼先擒王,汇集全军,弑杀左妖,转圜大局。
邱远才道:左妖五千大军,倾出彰德,南进卫辉,一览无余,吾军出其不意,半道截击,定获全胜。
4月5日,左军行进途中,忽遭数股捻军拦截。左宗棠无惧,饬令各部依照先前布置,骑队、枪队突前,炮队随后,步队及钱粮辎重居中,结作方阵,齐头并进。
西捻军骤攻一日,难破清军战阵。天色向晚,张宗禹下令退却,西捻军将退之际,刘松山、程文炳督率骑队,汹汹赶至。少顷,郭松林、杨鼎勋二部亦自北方杀出。仇人见面,分外眼红,郭松林一马当先,直插捻军阵内。
西捻军鏖战一日,饥肠辘辘,顶不住淮军冲击,顷刻大溃。刘、郭、程、杨四军携手,穷追二十里,斩杀千余人,截获马匹、枪械无数。
张宗禹督饬残兵,自卫辉退至延津,又自延津西撤阳武,冀越卫河,南下入鄂。无奈追兵傍身,不能摆脱;卫河沿岸,五隆渡、龙王庙诸渡口皆被抢占,宗禹无奈,复又折返东顾,由开州、南乐强渡运河,攻入山东境内。
张宗禹入鲁,闻听沧州人高岩正率盐枭三千,围攻天津,宗禹甚慰,迅疾由德州进逼沧州,兵锋再指天津。
前敌大将军、恭亲王奕訢不敢怠慢,急饬李鸿章督率淮部,由景州疾驰北上;三口通商大臣崇厚督率洋枪队守护天津城垣;绥远城将军定安、副都统富和、提督郑魁士各率本部,星夜驰援;副都统玉亮速至杨村、独流设防。
崇厚上言:启禀王爷,如此布置,天津陆路已滴水不漏;然贼若自水路突袭,该当如何?
奕訢道:这有何难,速与英法领事协商,请其炮船协防。吾军之洋枪队,务必坚扼运河,运河天险若破,津城有恙。
崇厚道:谨遵王爷令,吾即亲率洋枪队,至杨柳青、独流镇附近设防。
4月下旬,张宗禹督率西捻军进抵天津独流镇,以船搭桥,抢渡运河。兵未渡半,对岸洋枪火炮,狂风骤雨般,砰轰而至,西捻军缺枪少炮,无力抗衡。
张宗禹谓怀王邱远才道:吾军火力不足,不能渡河攻津;西面大山横亘,东乃汪洋大海;为今之计,惟有南下齐鲁,觅得粮资,挥师南下,择机强闯河防,尔后西趋入豫,摆脱各路追剿妖军,进陕抑或入川,再图大业。
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