12、新生节（2/2）

不知不觉间时间临近中午，精灵们开始向舒心湖靠拢，一片在王宫前的湖泊。

泽诺比娅之前已经被告知过流程：祭司们会在正午前一刻打开封印，世界之树的精华会出现在湖中央，世界之树的果实在成熟后会坠落到湖中，漂向和他们有缘的年轻夫妻。

然而这个过程并非是一帆风顺的。世界之树的果实就像是异世界的人参果，不仅能生出小精灵，也能让吃下它的其他种族延年益寿。在热闹和谐的梅泽苏斯背后其实暗潮汹涌，谁也不知道在这里有没有、有多少意图窃取世界之树果实的家伙。

不过目前看来一切顺利。

如同摩西分红海一般，湖水在一股看不见的力量控制下向两侧分开，世界之树精华从中间缓缓升起。当世界之树精华的树干彻底显露出来的时候，湖水又缓缓地落下，惊起微小的波澜轻轻地冲荡着树身。绿色的果实缀满了树梢，在阳光下熠熠生辉，就像是翠玉雕刻成的一般。

接下来只要静待世界之树的果实在阳光下彻底成熟就好了。

泽诺比娅的位置靠外侧，只能仰头远远地望着世界之树精华。她其实很想凑近看一看，那个男精灵还在不在树底下。

说起来她最近梦见那个男精灵的时间和频率直线降低，像是……他电量耗尽了一样。这一猜测的另一论据还有她后颈的灼痛感已经消失殆尽。

虽然不明白是为什么，不过应该可以算是个好消息。

泽诺比娅东张希望地看热闹，渐渐嗅到了一丝不对劲的味道。

舒心湖周围的魔法师和德鲁伊急匆匆地离开，一下子走了将近一半。这意味着他们去主持外围的警戒线了。这很不正常，已经很多年没有外族敢大摇大摆攻入梅泽苏斯了，不然警戒也不会外松内紧。

空骑士原本应当三十人为一队，在梅泽苏斯上空巡逻，但现在他们都在往东方聚集，似乎是在准备抵御某个明确的目标。

泽诺比娅下意识望了芬妮所在的方向，然而因为距离太远，她完全看不清芬妮的神色如何。

很快东南角升起了红色的信号弹，那意味着有强大的敌人来袭。没有战斗能力的精灵应该尽快躲避，远离舒心湖；有战斗能力的精灵应当迅速组成战斗小队聚集应敌。

泽诺比娅属于前一类，跟着人潮开始准备撤退。在移动的过程中，她没能控制住自己的好奇心，回头望了一眼。

这一眼，让她呼吸一窒。

庞大生物被阻拦在魔法屏障之外，投下一片巨大的阴影。它浑身覆盖着漆黑无光的鳞片，在如此耀眼的阳光仍然是阴沉沉的颜色。巨大的肉翅缓慢而有力地扇动着，四只短小粗壮，带着倒钩的长尾蜿蜒垂下。

空骑士们也控制着坐骑停留在空中，在魔法屏障内侧与它对峙。

泽诺比娅一下子就意识到那是什么。

龙。

精灵族与许多智慧种族交好，除了龙。

在精灵族童话中它们是最恶毒、最凶残的生物。

泽诺比娅发现这条黑龙看似威武，但身上问题不少。它的鳞片斑驳、指甲长得已经刺进了肉里，尾巴上倒钩少了一截，就像是一个表面光鲜亮丽实则制作粗糙的手办。浑身上下唯一的亮色就是金色的竖瞳，但那双竖瞳如同蛇一般冰冷无情，让人根本无法心生好感。

虽然知道它并没有在看自己，但看到它眼睛的时候，泽诺比娅仍然有一种仿若它在和自己在对视的感觉。

泽诺比娅胃里泛起一阵恶心的感觉，却不知为何无法移开目光。

艾西斯在一旁疯狂提醒她：“陛下！陛下！不能和龙对视！”

泽诺比娅这才回神。

她又向前跑了一段距离，眼前突然冒出了一片白烟，味道十分呛人。泽诺比娅突然觉得脑子越发昏沉，只听到两声刀剑相击的铿锵声，就失去了意识。

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精灵族早已今非昔比，黑龙却已年迈。

黑龙最终被击败时连魔法屏障都未能破去。

黑龙金色的竖瞳眯成了一条线，趴在魔法屏障上苟延残喘着。魔法屏障表面的电流给它带来痛楚，也使它清醒。它无比痛恨这种清醒，因为这使得它只能眼睁睁看着自己血肉与鳞片如同雨点一般坠落，却连精灵族的土地都没法污染一丝一毫。

黑龙愤怒而不甘，它扬起头，想要发出最后一声嘶吼，却只吐出一口软弱无力的血沫。

芬妮面无表情地看着黑龙的尸体从魔法屏障上滑落，心中已经看到它的结局：从世界之树的顶端坠落，再坚硬的鳞片和骨骼都会粉碎，它会变成一团难以辨认的血肉，被食腐生物分食或化为滋养世界之树的养分，就像所有被从世界之树顶端抛落的尸体一样。

空骑士们有条不紊开始清洗魔法屏障上的垃圾，世界之树的果实临近成熟，精灵们仿佛一点也不受影响，说说笑笑着重新聚集到湖边。明明刚刚得知女儿被掳走的消息，但她还是得先完成自己作为女王的工作。

芬妮深吸了一口气，平复心情，继续主持典礼。她从没有觉得如时间如此难捱，仿佛度日如年。

典礼结束之后，黛布拉立刻告诉了她一个好消息和一个坏消息。

好消息是泽诺比娅已经被找到了，坏消息是泽诺比娅出了一点意外。

十分钟之后，芬妮在医疗室看到了垂垂老矣的泽诺比娅。